Montrer l’âme: Lecture du Phèdre de Platon

By Anca Vasiliu

2021. Paris: Sorbonne Université Presses. 486 pp. 18.00 EUR. ISBN: 979-10-231-0669-5 (softcover).

[English description]
Like the Phaedrus, this study is presented as an open book. By scrutinizing the details down to the very transience of the impressions produced, and at the same time descending into the deepest waters of Plato’s sources, we get as close as possible to the heart of the dialogue, while preserving its secret intimacy and facing at our own risk the fascination it exerts.

This book pursues an idea, but is careful not to make it the key to the Phaedrus. The dialogue places Socrates in the role of the best that a singular soul can give: to show himself through his speech by being one with it to prevent the animate from going astray and to avoid the danger of forgetting. Socrates thus shows the way by which the logos with which the soul is endowed leads each living being to recognize that the place in which it moves is divine, and that the living being carries within itself the whole power of this unique place with which it identifies itself and in which it lives at the same time. Plato calls this lesson an initiation into philosophy. For us, this philosophy of knowledge immanent to the soul is the beginning of metaphysics.

[French description]
À l’instar du Phèdre, cette étude se présente comme un livre ouvert. En scrutant les détails jusqu’à la fugacité même des impressions produites, en descendant en même temps au plus profond des eaux vives qui sont les sources de Platon, on s’approche autant que possible du cœur du Dialogue, tout en préservant son intimité secrète et en affrontant à nos risques la fascination qu’il exerce.

Ce livre poursuit une idée mais se garde d’en faire la clef du Phèdre. Le Dialogue met en scène Socrate dans le rôle de ce qu’une âme singulière peut donner de mieux: se montrer à travers son discours en faisant corps commun avec lui pour prévenir l’égarement de l’animé et écarter le danger de l’oubli. Socrate montre ainsi le chemin par lequel le logos dont l’âme est pourvue conduit chaque vivant à reconnaître que le lieu dans lequel il se meut est divin, et que le vivant porte en lui la puissance entière de ce lieu unique avec lequel il s’identifie et dans lequel il vit en même temps. Platon appelle cette leçon une initiation à la philosophie. Pour nous, cette philosophie de la connaissance immanente à l’âme est la première des métaphysiques.